ドラマのようにうまくいかないのが人生。

だからこそ面白く、生きている意味がある

日本テレビ界を牽引し、脚本家の地位向上にも貢献した山田太一さん。

彼の作品には一貫して、人の弱さも愚かさも決して責めることなく、

温かく見守る眼差しが感じられる。そんな山田さんの記念すべき

連続ドラマデビュー作が、今年、初めてＤＶＤ化されることとなった。

■脚本家・山田太一を見出し、育ててくれた木下惠介監督

　２００９年放送の『ありふれた奇跡』を最後に、連続ドラマから降りた脚本家の山田太一さん。「僕ももういい年。連続ドラマの制作中に倒れたりしたら、皆さんに迷惑がかかりますから」と朗らかに笑う。
　取材中、つねに笑顔を浮かべていた山田さん。しかしこちらが話し始めると一転、驚くほど真剣な表情になる。少し姿勢を低くし、全身を耳にして聞き入る姿が印象的だ。
　言葉を生業とする“観察者”の本能を見た気がした。
　「今、連ドラは若い人たちが中心の世界でしょう。その中で一年以上もかけて、僕が脚本を書いてもしょうがない（笑）。これからは芝居の一本や小説の一作、単発ドラマなど、目の前の仕事に集中して生きていこうと思っているんです。今も芝居を書いているんですよ」
　山田さんは、日本のホームドラマの礎を築き上げたひとりだ。
　'58年に松竹に入社。日本映画界を代表する名匠・木下惠介監督の助監督に。そして'65年松竹を退社、脚本家としての道を歩み始める。
　ゆっくり、じっくり丁寧に魅せていく人間模様と、いきいきとした会話劇は、幅広いファン層を獲得した。
　山田さんの才能を引き出したのは、他でもない木下監督だった。　　　　
　テレビが普及し始めた'50年代後半。映画界はそれを蔑む傾向にあったが、実験精神旺盛な木下監督は、テレビならではのフットワークの軽さなどに着目し、いち早くテレビ界に進出。その後14年も続くことになる人気テレビドラマシリーズ【木下恵介劇場・木下恵介アワー・人間の歌シリーズ】をプロデュースした。
　「僕がまだ駆け出しの頃です。木下監督が体を壊して入院されて、ドラマ『記念樹』の脚本をお手伝いしました。『オリジナルで書け』と、初めて任された脚本です。書いては病室へ行き、監督の前で台詞を音読し、『この台詞はいらないね』『ここにこの台詞入れようか』とその場で直してもらい…一度読み上げただけで、監督の頭の中にはすべての台詞が入っているんですよ。とっぷりと日が暮れた頃に病室を出ると、外にプロデューサーが待っていて、ギョッとしました（笑）。
　この日々は、脚本家としての僕の原点。言葉で言い表せないほど多くのことを学ばせて頂きました」
　その後、【木下恵介アワー】の『３人家族』（'68～'69年）で、山田さんは初めて、一人でオリジナル脚本全26話を手掛けた。それはシリーズ歴代最高の視聴率を誇る大ヒットとなる。
　「松竹を辞めたばかりで、子どももいましたし、とにかく無我夢中でした。それが多くの人に受け入れてもらえて、とてもほっとしましたね」

■人生は「正解」「間違い」と二極化できるものではない

■個人主義が進み過ぎている現代。今こそ必要な作品

　山田さんの連続ドラマデビュー作でもある『３人家族』の他、脚本を手掛けた『二人の世界』『記念樹』が、木下惠介監督生誕１００年を迎える今年、初めてＤＶＤ化されることとなった。
　「その頃はテレビドラマを後世に残すことが難しい時代だったので、いつでも気軽に観られるようになったのは嬉しいです」と、顔をほころばせる。
　「当時に比べ、ずいぶん時代が変わりましたね。都会では、人と人との温かくもおせっかいな関係が、失われつつあります。皆が皆、他者からの干渉を嫌い、一人で生きていこうとしている。行き過ぎた個人主義は、少し野蛮なんじゃないでしょうか。ある人が、『文明は共存する意志だ』と言いましたが、この言葉の意味を、改めて考える時期なのかもしれません」
　山田さんの描くドラマは、忘れかけていた大切なことを思い出させてくれる。
　「連ドラですから、長くて大変だと思います。観てくださる方は、あまり無理しないでくださいね」と語り、笑いを誘った。
　若かりし名優たちによる、複雑で面倒で、そして温かい人間ドラマが、数十年ぶりにお茶の間に甦る。

脚本家／山田太一
やまだ・たいち　1934年東京生まれ。テレビドラマ『岸辺のアルバム』『想い出づくり』『ふぞろいの林檎たち』シリーズ『本当と嘘とテキーラ』『ありふれた奇跡』等多数の名作を手掛ける。映画『少年時代』で日本アカデミー賞最優秀脚本賞受賞。小説家や劇作家としても活躍する。

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