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　厄年とは、中国から伝わった陰陽道に基づく信仰で、災難が身に降りかかりやすい年齢をいいます。この期間は身を慎み、厄払いをする習慣があります。また厄年に新しいことをするのは良くないといわれ、結婚、新築、引越し、開店開業を避けることもあります。一般的には、男性と女性で厄年は異なり、
■男性の場合
10歳、25歳、42歳（大厄）、61歳
■女性の場合
19歳、33歳（大厄）、37歳、61歳
とされています。
　この厄年は数え年でいいますので、生まれたときに１歳、お正月が来ると２歳、と数えていきますので、今年の誕生日前の人は「満年齢＋2歳」、すでに誕生日を迎えている場合には「満年齢＋１歳」で数えます。また男性42歳、女性33歳は大厄として厄年の前年を「前厄」、後の年を「後厄」として、合計３年間は注意して過ごすべきといわれます。
　厄払いをする方法は、神社・寺院で祈願をしてもらったり、厄除けの御札を頂いたりという方法が一般的ですが、なかなか行くことができない…… という人には節分の豆まきはどうでしょう？ 節分は病気や災害の象徴である鬼を追い払う厄除けの行事です。
　現在はカレンダーの上で春がはじまる「立春」の前夜をいいます。今年は２月３日がそれにあたります。旧暦では「立春」が１年のはじまりで、その前日にあたる節分は「おおみそか」にあたります。新年に向けて悪いもの（鬼）を追い払い、福を招き入れたいという願いを込め、「立春」前の節分が最も大切に考えられたのでしょう。今年の節分には厄を払い福を招く願いを込めて、豆まきをしてみてはいかがでしょうか？

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