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　かつては、親族やご近所、故人の友人・知人など、多くの人が参列する「一般葬」が主流だったお葬式。ところが近年は、「家族葬」「一日葬」「直葬・火葬式」など、規模を抑えたお葬式を選ぶ方が増えてきました。
　では、現在のお葬式はどうなっているのでしょうか。
　最新の調査では、実際に行われたお葬式の約半数が「家族葬」。家族葬はすっかり主流の葬儀形式として定着しています。一方で、直葬・火葬式や一日葬もわずかながら増えており、葬儀のかたちはますます多様になっています。
　しかし、興味深いのは「小さいお葬式」だけが増えているわけではないということ。以前より一般葬を選ぶ方も増えており、故人と縁のあった方々にきちんとお別れをしてもらいたいという希望もあるようです。
　つまり現在は、「みんなが同じようなお葬式をする時代」から、「故人や家族の希望に合わせて、お葬式のかたちを選ぶ時代」へと変わってきたと言えるでしょう。
　大切なのは、規模の大小ではありません。家族だけで静かに見送るのか、親しい方にも声をかけるのか、あるいは一日でお別れの時間をつくるのか。故人の人柄や家族の想いによって、ふさわしい形はそれぞれです。
　「どんなお葬式が正解なのだろう」と迷ったとき、まずは家族で話し合ってみること。そして、分からないことは葬儀社に相談してみること。選択肢を知っておくことが、納得できるお別れへの第一歩になります。

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