芸能一家で育ち、つねに役者という定めと共に生きてきた長門裕之さん。生涯現役として第一線で活躍するベテラン俳優でありながら、気取らず温かい人柄が魅力です。11月21日公開の出演作『黄金花　—秘すれば花、死すれば蝶—』や、愛妻・洋子さんへの想いを伺いました。

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最愛の妻・南田洋子さんのためにも、役者であり続けたい

 
「役者っていうのは浮き草みたいな商売でね。国が保障してくれるわけでもなければ、退職金が出るわけでもない。『この作品に出てほしい』と誰かに求められてようやく成り立つものなんだ。俺は75歳だから、もう75歳の芝居しかできない。演じられる役は自ずと限定されてくる。それでもこうして、しぶとく役者業にしがみついているんだ」

芸歴70年の大ベテラン・長門裕之さんは、少し照れ臭そうに笑います。舞台公演の合間に、楽屋で話を伺いました。

今、長門さんの心を占めているのは、たった一人。最愛の妻・南田洋子さんです。四年前、洋子さんが認知症と診断されて以来、長門さんの献身的な介護の様子がテレビで放送され、大きな反響を呼びました。外では仕事、家では介護というハードな生活。しかし、「そうじゃないんだ」と長門さんは力強く否定します。

「俺は、洋子がいるだけで救われてる。家に帰れば洋子がいる、それだけで頑張れるんだよ。洋子の面倒を見て、精神面・生活面共に守り続けていくためにも、役者としてもっともっと向上していかないと」。長門さんがこれまで以上に必死に、真剣に仕事と向き合うのは、すべて洋子さんへの想いから。限界まで己を磨き続ける役者・長門裕之は、本人の言葉とは裏腹に、多くの人々から必要とされています。そしてこの11月、新たな映画に出演します。
 
晴れやかに老人を描く。夢幻と現実が入り交じる美しいファンタジー
 

長門さんは映画の冒頭シーンの美しさに息を呑み、「このレベルで映画を撮ったら人間は邪魔になる」と思ったほど。そんな驚きすらやすやすと超越し、監督の世界観を完成させたのが、原田芳雄さん（主人公／牧博士役）。

「原田さんは本当に凄い役者。自身の演技論が確立されていて、他の追従を許さない。日本広しと言えど、彼ほどの頑固さとエネルギーを持ち合わせた人はいないよ。登場人物も多く、それぞれがみんな強烈な個性を持っているのに、この作品は群像劇にはならなかった。原田さんを起用した時点で、原田芳雄の物語になることは決まっていたんだ」と、長門さんは惜しみない賛辞を贈ります。

既存の映画手法、規制概念や常識を打ち破った木村監督渾身の作。「映画に残された余白」の中で存分に戯れ、世阿弥の幽玄、シェークスピアの猥雑さが絡み合い、前衛的かつ芸術的な作品に仕上がりました。

「観賞後、まず衝撃が訪れ、そしてエンディングの音楽の中で贅沢な余韻に浸る。映画業界はわかりやすい起承転結が好きだけど、それは観終わった瞬間に消えてしまう。でも、この作品はそうじゃない。いつまでも心の片隅に引っ掛かり、残り続ける。観た人に宿題を持って帰らせ、『思考の余白』をくれる。そこからさまざまな発想が拡がっていく。これは凄いことだよ。木村監督が一年に一本のペースで映画を撮り続けたら、日本の映画監督たちにとっては脅威だろうね（笑）」
 
「すべては洋子のために」。長門さんを動かす、大きく温かな想い
 
映画や芝居について熱く語る長門さんの目に、輝きが宿ります。本能とも言うべき仕事への情熱。その一方で、仕事中であっても、つねに洋子さんのことは頭から離れません。「こんなこと言うと仕事に失礼だね。ちょっとだけだよ」と苦笑い。

洋子さんの姿をメディアに出すことには、もちろん長門さんの中でも葛藤がありました。しかし、隠すほどに『覗き』が増えたのも事実。ありもしない憶測が飛び交うよりは、真実をきちんと伝えたい。その思いから決断しました。「あんた、私を売り物にしたわね！」と洋子さんに一喝されてでも、「これを機に回復してほしい」との願いがあったと打ち明けます。

「洋子が認知症だと知ったとき、絶望で目の前が真っ暗になった。でも今は、何も恐くない。俺と洋子と認知症さんの三人で、生涯仲良く生きていきたい。洋子には今まで散々苦労をかけてきた。親父まで看取ってもらって、この上自分まで洋子に面倒を見られる羽目になったら、俺は生きてる価値ないよ。これは天が与えてくれた最高のキャスティングだ。洋子が愛しくてたまらない。愛に震えてる。でも、その愛に気づくのに時間がかかってしまった。今は毎日が楽しくて仕方ないんだ」。長門さんはそう言って、最高の笑顔を見せてくれました。
 
この取材が行われたのは10月15日。

その二日後、洋子さんは体調を崩し緊急入院。21日に永眠されました。

心よりご冥福をお祈り申し上げます。

役者／長門 裕之
ながと・ひろゆき　1934年京都府生。6歳の頃より子役として活躍。『太陽の季節』（56）に出演後、『にあんちゃん』（59）でブルーリボン主演男優賞、ホワイトブロンズ男優賞、『古都』（63）で毎日映画コンクール助演男優賞など、受賞歴多数。映画、テレビ、舞台で幅広く活躍中の現役ベテラン俳優。

 
黄 金 花
—秘すれば花、死すれば蝶—
原案・脚本・監督／木村威夫　出演／原田芳雄、松坂慶子、川津祐介、松原智恵子、麿赤兒、長門裕之 他　配給／太秦　11月21日よりシネマート新宿・銀座シネパトスにて公開、他全国順次

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